全国著名的“豆腐之乡”钟祥市石牌镇，有5万人在全国各地做豆腐、卖豆腐，据说每年春节带回的资金有3亿元。
在这5万“豆腐郎”中，能够年销售额过千万元、做出自己品牌的，只有鄢维斌一个。一鄢维斌出身贫寒，幼年丧父，靠哥哥、嫂子拉扯成人。上学时，鄢维斌成绩很好，一直当班长。他梦想着考上名牌大学，将来做一番大事业。可当高考临近时，鄢维斌犹豫了：按照自己的学习成绩，考个大学没问题。可一旦金榜题名了，哪儿来钱交学费，不是又要增加哥嫂的负担吗？
看着哥嫂忙里忙外、疲惫的身影，鄢维斌痛苦地作出决定：不参加高考。
从此，鄢维斌开始跟着哥嫂做豆腐、走村串户卖豆腐。钟祥地方有一句俗语：“世上有三苦，撑船打铁磨豆腐”，鄢维斌干了一阵才懂得这句话的厉害。
1987年秋天，瘦瘦高高、文质彬彬的鄢维斌每天挑着近百斤的豆腐担子，到各村叫卖。一斤豆腐换一斤米，担子始终那么沉。每天要走20多公里路，肩膀上磨出厚厚的老茧。有时不小心踩进水坑跌倒，或是碰上恶狗追赶摔跤，一担豆腐全泼了，又心疼又害怕，一个人坐在田埂上抹泪。
苦虽苦，但鄢维斌心中有个信念从未磨灭，那就是：行行出状元，卖豆腐也要卖出名堂来。挑了3个月豆腐后，鄢维斌对哥哥说：农村消费水平有限，交通不便，我们要到大城市去发展。
二在听到同乡介绍兰州人爱吃豆腐、但没人做豆腐的信息后，鄢维斌决定将兰州作为他“城市攻略”的第一站。
1988年，鄢维斌在兰州开了一家小豆腐店。靠着勤劳本分、豆腐口味好，小店赢得了周边居民的信赖和喜爱。鄢维斌回忆，当时一天能赚5.86 元，这已经让他十分满足。当年春节，他没有回家，因为舍不得赚钱的机会。结果，过年15天，他一个人做豆腐、卖豆腐，纯赚600元，积累了有生以来最大的一笔财富。
